政府在农历新年前公布标准作业程序，禁止跨州回乡过年，在雪隆区工作的大部分外地游子，经历了无法回乡的新年。

在吉隆坡打拼多年，担任记者的廖延濠，以往都赶在除夕日最后关头驱车回乡，惟今年是破例第一年无法回乡过年。

他指出，去年疫情渐疏缓，不过他有感疫情可能会再度爆发，已做好无法回乡的心理准备，果真如此。

他说，自从父母逝世后，“大家长”的身分落在他作为哥哥的身上，每年都驱车载着弟弟返回柔佛州昔加末家乡，与妹妹在老家团聚，兄妹3人一起过年围桌烫火锅，不需大鱼大肉的新春佳肴，显得简单利落。

如今无法跨州，今年农历新年是与同住的弟弟渡过，远在新山工作的妹妹，唯有待疫情疏缓，政府允许跨州后才能见面。

父母双亡感亲戚可贵
“其实，每年新年前工作量都非常大，除夕日回乡路段避不开的车龙，搞到身心疲劳，今年就地过年虽有点惋惜，但换个角度，这也省点心力，就当作留下来好好休息，充电几天。”

他早年是抱着“避年”心态，新年期间多与朋友团聚，而甚少出席家族聚会，自从父母双亡，才有感亲戚可贵，携弟妹出席与亲属的新年聚餐。

家族不算庞大，凑齐人数有数十人，大家向餐馆预订几桌台，上门拜年并到外聚餐，家族中有信奉基督教的亲戚，过往在圣诞节期间，也有办聚餐联系感情。

今年游子无法与家人亲团聚过年，是以压平感染曲线为共识，他相信待疫情消散后，明年2022的农历新年，游子返乡情景会变得更为热闹。

可惜无法与妹妹团聚
就地过年也因迫于疫情局势，无法与妹妹团聚固然可惜，心中最大遗憾是今年无法享受家乡过年的热闹气氛。

廖延濠来自柔佛州昔加末，虽然是花园住宅区，但仍具有华人新村特色，过年时期家家户户都会布置，社区里感染新春气息。

他说，自从父亲过世后，新年拜天公的任务就落在他身上，每年到了来年初一的子时，每户家庭都在大门处进行仪式，一边欣赏夜空的烟花，鞭炮声不绝于耳，直至凌晨2时许才停息。

如今过年待在蒲种的公寓单位，相信是能看到空中的烟火，无法欣赏到遍地鞭炮碎的情景了。

他回忆起2017年，昔加末在农历新年前几天发生大水灾，当时昔加末河泛滥淹没市区，水势切断主要道路，市区交通陷入瘫痪，要回乡的游子们深觉不妙，每个人的心直往下沉。

他说，当年许多在吉隆坡的游子，非常担心无法南下昔加末市区，许多人打算兜远路，循南北大道直达峇株吧辖再折返昔加末，幸好到了除夕日水势退下，大家总算顺利返家。

“当时同乡的友人在WhatsApp和面子书昔加末群组互通消息，分享灾情的最新情况，让大家掌握最近情报，设法避开重灾区，规划行驶回乡的路线，可见大家对回乡过年的意念是多么的执着！”

待疫情疏缓 才约见朋友
无法回乡也意味着是无法与老朋友见面，即使通过视频聊天也不及见面来得亲切，朋友们都策划待农历新年后，国内疫情疏缓而允许跨州，才来见面团聚，或是来一场本地旅行。

廖延濠说，许多老朋友自小相识，中学毕业后大家各奔前程，往外地求学及工作，平常日子要聚会不容易，每年只有到了农历新年，大家回乡才可会面。

他指出，新年不只是家人亲友团聚的大日子，也是与老朋友们一年见面一次的时刻。

“朋友们各自在外地打拼，有的已成家立室，有的常年在新加坡工作打拼，平时大家忙于工作，很难促成见面的机会，以往都是趁着新年，大家都回乡后都会相约团聚。”

允跨州后来本地旅行
他说，老朋友相识多年，大家过年相聚都不拘场合，一般都是很随性地找了嘛嘛档相聚，坐下来聊个天南地北，谈论家庭生活，发泄一下工作上的牢骚。

今年无法回乡相聚，若用网络隔着视频聊天，似乎不是滋味，大家干脆在各自地点就地过年，待疫情疏缓才相约回乡见面。

一些友人已建议，待情势好转，政府开放允许跨州后，来个简单的本地小旅行，补偿回过年时彼此无法相聚的遗憾。

报导：廖延濠

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