在这个廉价屋区中，人人都叫她阿发嫂，大概只有她的丈夫与儿女才知道她的本名叫李水珠。

李水珠今年38岁，风韵犹存，看得出年轻时应该颇为美丽。邻居都羡慕她和阿发是一对好夫妻，儿女都十多岁了，夫妻出门时还亲热的手牵手。

阿发是一名罗厘司机，自己有一辆罗厘为人运货。阿发是个十足劳工型的男人，长得高大魁梧、孔武有力，做人诚恳踏实，有义气乐于助人，人缘又好。邻居有什么纠纷，往往还请他当鲁仲连。

如果不是阿发的两个肩头有刺青，人们还真看不出四十五岁的他以前是坏孩子出身。但邻居不当一回事，在这个龙蛇混杂的廉价屋区，像阿发这类有过去的男人也不少。

每天早上，阿发嫂在丈夫与儿女吃完早餐出门后，便匆匆做好家务，就赶去附近的菜市场，再赶回家做一些家务，她就可以暂时休息一下，儿女下午才放学，她通常也不煮午餐了。

这一天上午，阿发嫂刚把衣服熨好后，听到有人敲门，是一名苍老的妇人声。阿发嫂不疑有他去开门，门外果然是一名六十多岁的老妇妪。

阿发嫂想∶“对方一定是找错门，老人时常都这样。”

她还柔声有礼的问∶“安娣要找什么人呀？”这名干瘦的老妇人倒有一双精光四射的眼睛，她望一下阿发嫂说∶“水珠，你倒没什么变呀，不过你这地方不好找，刚刚是一个少年人好心带我来的。”

听到这老妇人叫自己的闺名，阿发嫂吓一跳，终于她认得出这老妇人是谁了，她更吓得失魂落魄的感觉。

吓得失魂落魄

这名老妇人大家都叫她明婶，一度是她的家婆，但她不是阿发的母亲，阿发是孤儿，这个明婶是另一个男人的母亲，而这另一个男人林瑞和是李水珠的丈夫。

旧日往事迅速的涌上阿发嫂心头，水珠那时住在小乡镇，重男轻女的父亲在她念完小学后，就不准她升中学，在她16岁那年，就硬做主张把她嫁给明婶的儿子林瑞和。

水珠对林瑞和没有什么感情，但也不讨厌他，因为林瑞和长得温文尔雅，人很秀气，年轻的李水珠也认命，觉得有这么一个丈夫也不错，至少他看来不会欺负妻子，更不像那些老粗对妻子拳打脚踢。

林瑞和的确不曾欺负她，对她客客气气，但对她也很冷淡。

令她诧异的是，林瑞和没有碰过她，他们小夫妻是同床睡，但是林瑞和却睡到一边去。

起初水珠还有点欢喜，因为年轻的她对那件事又羞又怕。但一年后，她就觉得不对劲了，这不像人家说的夫妻在一起的情形。

夫妻从未圆房

然而这种事她怎么去问人、怎么向人说呢？如果自己的母亲先问起，也许她会说，但母亲和任何人都没有想到这对小夫妻从未圆房。

水珠还有点担心与害怕，因为林瑞和是林家三代单传独子，大家都希望她能快快早生贵子，最好像母猪一般生个不停。

起初明婶每个月都问，后来明婶也不问了。

水珠有点怕这个家婆，因为人人都说这名寡母婆精利巴辣，只有她欺负人、没有人敢欺负她。不过水珠自己觉得，家婆是厉害，但只要顺着她，倒也没事，家婆是巴辣但并不恶毒。

过2年，水珠18岁了，这一年，明婶竟然把林瑞和送到附近的城市，跟一名亲戚学做生意。明婶这一举，大出众人意料之外，人们认为明婶是牢牢看着儿子的。

丈夫离乡别井，别的女人可能会不惯孤衾独枕的寂寞，唯独水珠毫无感觉，反而一个人时她更觉得自由自在。

这时，明婶又做了一件外人都想不到的事。

话说明婶把儿子林瑞和送到城市学做生意后，家中只剩她与媳妇两个妇道人家，应该更门禁森严，不让男人随意进出才对。

但明婶有一日午后坐在门外纳凉时，一名陌生的青年男子上前问她何处有空房出租，明婶先一愕，然后打量这个陌生的男人，只见他大约25岁，身材壮硕雄伟，面孔虽有一脸剽悍之气，但又不失英俊。

她心中迅速盘算一下说∶“我家刚好就有一间客房出租，你要的话我就便宜租给你。”这名叫阿发的男子大喜，看了房子后就立刻租下而且傍晚就搬入。

李水珠是在事情成定局后才知道，才18岁的她有点不安∶“婆婆，家中多一个陌生男人不是很方便。”

明婶淡然说∶“刚好相反，租给这个男人才方便，今天他就帮我把另2间房的坏灯管都换好了，况且家中多个大男人可以壮胆。
（三之一，明续）

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